神农尝百草,油茶枝为耒,油茶果为药。
耒阳因“神农创耒”而得名,神农尝百草,油茶枝为耒,茶果为药。
相传炎帝经常驾一叶扁舟,从长江出入洞庭,采集五谷,教民耕种。来到今耒阳境内,受到部落子民的欢迎,并与他们一起打猎播种,受到“野猪拱土”启发,在尝百草时发现耒阳漫山遍野都是茂密的油茶树林,果实累累,便尝试用油茶树做农具,便有了闻名于世的中国第一件耕作农具——耒。中华农耕文明得以大增效率、生生不息。
神农氏创耒时曾在此铸鼎尝百草,传说当地突发瘟疫,寻遍草药均无效果,神农无意间发现将茶油果压榨入药,治好了这场大瘟疫,当地人感念神农,特立灵佑庙塑神农像四季祭祀,香火鼎盛,游人不绝。
神农在耒阳发现茶油,为便于种植,从此带领部属从游牧生活转达为农耕定居生活,因而炎帝以“神农”为氏。后因族人多食茶油,神农国人个个身强体壮、健康长寿。其他各大部落纷纷前来学种油茶树。油茶树终在南方各地散播开来,而耒阳也随着茶油名扬天下成为茶油发源地。
千年时光流转,油茶种植在耒阳代代传承、蔓延生长。